2024年4月30日，随着神舟十七号飞船的顺利返回，迎来了一批特殊的“太空特产”，其中包括来自中国农业科学院兰州畜牧与兽药研究所提供的中天系列苜蓿和燕麦等5份牧草种子材料。这批种子依托中国科学院空间应用工程与技术中心搭载完成，在中国空间站的空间辐射生物学暴露装置上经历了11个月的舱外辐射。

  兰州牧药所本次搭载的种子由“空间辐射损伤评估科学与应用关键技术研究”项目支持。5月1日凌晨，这些生命类科学实验样品被迅速转运至北京中国科学院空间应用工程与技术中心。在这里，专业的科研团队对返回的生命实验样品进行了基本状态检查确认，并现场交付项目承担单位。

  兰州牧药所“抗逆牧草育种与利用”创新团队科研人员后续将以该批种子为对象开展地面选育实验，获得优异突变体，聚焦提高产量、提升品质和增强抗性，培育优良牧草新品种。培育的新品种将有力提高我国在农业科技领域的竞争力，为我国农业的可持续发展提供强有力的支撑。

  “抗逆牧草育种与利用”创新团队在航天诱变育种领域具有长期经验和多年工作基础，已成功培育出“中天1号、2号、3号”三个国家苜蓿新品种和“中天4号”省级燕麦新品种。这些品种已在生产中广泛推广应用。

  航天育种是一种前沿科研手段，能够提供原创、安全、具有自主知识产权的育种材料和种质基因源。这一切，都源自于太空中那独特的环境——高真空、微重力和空间射线，这三宝共同作用，使得种子的遗传基因发生变异，为地面的育种工作带来了新的希望和契机。通过航天诱变，有机会获得罕见的、具有突破性的优异新种质。